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El censo 2001 registró una polación de 89.475 habitantes, lo que le significó 14,8% de crecimiento positivo. Este constante crecimiento le permitió superar a Trelew y ubicarse tercera en Patagonia Argentina (sin considerar a la capital pampeana) en el censo 2001. Actualmente la población estimada es de 104.488 habitantes, trabajo realizado siguiendo el crecimiento 1991-2001 para 2010 por la D.G.E.Y.C provincial. Por su magnitud y ubicación geográfica, el centro urbano de Bariloche es relevante en varios aspectos: es el más poblado de la provincia de Río Negro (Neuquén – Plottier – Cipolletti la supera pero sólo si se suma la población que corresponde a la provincia del Neuquén); es el más poblado ubicado al pie del lado argentino de la Cordillera de los Andes; es el segundo centro argentino cuya principal actividad es el turismo (después de Mar del Plata); y es el tercer aglomerado de toda la Patagonia Argentina siendo solo superado por el Gran Neuquén y el aglomerado Comodoro Rivadavia-Rada Tilly.

Bariloche fue receptora entre las décadas del 20 y el 40 de una gran corriente migratoria chilena, por lo que un 30% de la poblacion es de esta nacionalidad; como asi también del interior de la Argentina, principalmente captando personas que migran desde la zona del conurbano de la ciudad de Buenos Aires y como en todo el sur argentino los chilenos contribuyeron a la inmigración en la zona.