Es la Capital de la Provincia de Limarí y se encuentra localizada a 88 km. al sureste de la ciudad de La Serena. En sus fértiles valles interiores se desarrolla una activa producción agrícola y frutícola que es de gran importancia para el abastecimiento de las ciudades del norte Grande de Chile. Además, la ciudad es famosa por sus talabarterías y por sus minas de lapislázuli. En sus cercanía se puede conocer el Embalse La Paloma, ubicado a 24 km. al suroeste de la ciudad. Por su capacidad y ubicación es considerado como uno de los más importantes embalses de riego existentes en el país. Tiene una capacidad de almacenamiento de 750 millones de metros cúbicos de agua que forman un gran lago artificial, donde se pueden practicar algunas actividades deportivas y recreativas.

Los principales atractivos de sus alrededores son: poblado y camino de Sotaquí, Monte Patria, y Valle del río Hurtado lugar donde se encuentra localizado el Bosque Petrificado de Pichasca.