Es una moderna ciudad minera localizada a 122 km. al este de Canaria. Fue construida en 1959 bajo los conceptos urbanísticos de Oscar Neimeyer, reconocido arquitecto brasileño. Cuenta con amplias avenidas que convergen hacia el centro comercial y administrativo de la ciudad, semejando un anfiteatro.

Está ubicada en una planicie rodeada de cerros muy elevados, en uno de ellos se encuentra la mina de cobre que lleva el mismo nombre, a una altura de 2.300 msnm. Esta ciudad posee una completa infraestructura turística, sus edificios presentan una cierta uniformidad, además está organizada en zonas. Son estas características las que hacen de esta ciudad un activo centro productivo y un moderno emplazamiento urbano en el Desierto de Atacama.

Algunos de sus principales atractivos son: Gruta de Lourdes, Mina de El Salvador, Portal del Inca, Camino del Inca, Cerro La Cruz.