Capital de la provincia de cauquenes fundada en 1742 y que aún conserva la estructura arquitectónica del siglo XIX que se refleja en sus antiguas viviendas.

Lo que más llama la atención en cauquenes es la limpieza de su paisaje, situación que hace posible divisar sin problemas el templo de San Alfonso con sus dos torres de estilo francés construidas iniciándose el siglo XX.

Destaca también el Mercado donde se pueden disfrutar diversos productos propios de la zona y elaborados artesanalmente como la miel, la chuchoca, la harina tostada y diversos licores. Cuenta, además, con una terraza donde se puede degustar una completa oferta gastronómica de sabores marcadamente nacionales, siendo el producto estrella los pescados y mariscos frescos traídos directamente del océano Pacífico a la mesa.

En el mismo Mercado hay un sector habilitado para la venta de artesanía local donde resalta el tratamiento de la greda roja proveniente de Pilén, localidad ubicada a 18 kilómetros de Cauquenes y que se puede visitar para conocer de cerca de los artesanos que manejan la técnica, y los tejidos de lana 100% natural.

También merece una visita la Feria Libre que se pone los días miércoles y sábado, donde se peden encontrar diversos productos comestibles casi inéditos en otras regiones del país como los digüeñes, la romaza, la harina de avellana, el pan de piedra o catutos, la murtilla, entre otros.

Como atracción más cultural, pero ligada siempre a la tierra, podemos nombrar la presencia del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) que se ubica en la entrada norte de cauquenes y fue el primero en su tipo a nivel nacional. El instituto posee el más grande jardín de especies viníferas con más de 3.500 variedades. Lo anterior ha llevado a que actualmente se exporte a Europa el primer vino de Cepa País de transición orgánica además de Mistela, licor dulce de antigua tradición histórica en Chile.