El origen del nombre de la ciudad dice relación con la producción de cal, proveniente de la piedra caliza extraídas de las minas enclavadas en los cerros, que se realizaba en la región.

La historia de La Calera es muy antigua y sus primeros habitantes fueron indígenas subyugados a la voluntad del Inca Yupanqui. Su ubicación estratégica hizo que por sus calles principales transitaran no sólo incas sino también los recién llegados españoles en busca de las riquezas de su territorio.

Hacia el siglo XVII los jesuitas adquirieron los territorios de La Cruz y La Calera y trabajaron en el oro de Ocoa y las calizas de las minas.

La Calera se convirtió en un punto muy importante para el valle central y también una zona muy requerida por los primeros pobladores de Chile. La hacienda de la Calera se dividió en dos, la parte más pequeña se la llevó Ramón Ovalle y Vivar y la otra parte fue heredada por el nieto de Don Manuel Torrejón, corregidor de Quillota. A la muerte de este último don Ramón Ovalle recibe la hacienda y planta en ella nogales, olivos y almendros. No obstante, aunque pertenecían al mismo dueño las dos caleras tenían diferentes nombres, una se llamaba La Calera de Ovalle y la otra La Calera de los Huici que había sido adquirida por el boliviano Ildefonso Huici en el año 1842. Este ciudadano extranjero se preocupó de industrializar la zona a través de los productos típicos de la región.

Los Huici dejaron tres hijas: Adriana, Josefina y Teresa y las principales calles de La Calera llevan los nombres de estas mujeres y otros integrantes del clan Huici. Así es como la presencia de la familia fue muy importante en la Calera ya que donaron dinero y terrenos para la construcción de diversas obras públicas como la construcción de la Estación de FF. CC. del Estado, Escuela y la Parroquia. Dada la importancia de la comuna en el año 1893 se despachó una ley que incluía a La calera como uno de los lugares que debería tener su propio gobierno comunal, situación que vio la luz al año siguiente cuando se constituyó la municipalidad. Esta idea, junto a otras en el plano del desarrollo económico, fueron le primer paso hacia la futura industrialización del pueblo. Desde esta fecha, a la actualidad, la ciudad de La Calera ha continuado desarrollándose en forma activa, teniendo un destacado lugar en el ámbito nacional.